在很多媒体资料中，都说当年杨开慧被捕后，在狱中受到了惨无人道的酷刑，杨开慧始终没有松口，最后被反动派杀害，英勇就义。

其实，这只是后人的演义而已，实际上，杨开慧当年并没有受到很大的酷刑，主要有两个原因。

第一个原因，就是杨开慧受到了蔡元培、章士钊等人的营救，让何键不敢对她轻易下手。

杨开慧的父亲叫杨昌济，是近代著名教育家，曾经在北京大学任教，与蔡元培、章士钊等学界大佬的关系都很好，因此，当杨开慧被何键抓去后，家里人就去找蔡元培和章士钊等人帮忙。

蔡元培和章士钊都是很有正义感的人，无论于公于私，都有责任帮杨开慧说话，于是，两人就联合了好几位知名人士，向南京政府请愿，要求释放杨开慧和孩子。

本来，蒋介石是绝对不可能释放杨开慧的，毕竟她是毛主席的妻子，身份太特殊，但是，蔡元培和章士钊都是很有名望的人，他们的面子还是要给的，而且，经过媒体的报道后，这件事弄得沸沸扬扬，老蒋多少还是要有所顾忌的。

于是，蒋介石就给湖南省主席何键发去电报，让他暂缓定罪，重新审理，在审理期间不得动用大刑。

何键虽然杀人不眨眼，但因为有蒋介石的电报，还有沸沸扬扬的社会舆论，他还是没敢对杨开慧下手。

第二个原因，就是我党的叛徒任卓宣向何键建议，争取让杨开慧自首，比杀掉她的利益更大。

这个任卓宣，在早期的思想还是很进步的，参加过赴法勤工俭学，在法国期间加入了周恩来等人创办的中国少年共产党，还协助周恩来办报，宣传共产主义思想，后来又去了苏联，成为中共旅莫支部三个负责人之一。

任卓宣1926年底回国后，受到了中央的重用，担任过中共广东区委宣传部长、中共湖南省委书记，但是在1927年底，因叛徒出卖而被捕入狱，判处死刑。

没想到，任卓宣被打了两枪后，仍然没有死，又被人救了过来，死里逃生，重新回到组织，继续担任要职。

但是，没过多久，任卓宣再次被捕，结果，这次他被吓破了胆，直接投降了国民党，成为何键身边的一个“狗头军师”，专门跟共产党作对，这次抓捕杨开慧，就有任卓宣的“功劳”。

任卓宣对共产党的情况非常了解，对杨开慧的身份也了如指掌，因此，他就对何键建议说，如果杀了杨开慧，只会激发共产党的愤慨，不如对她好言相劝，只要她能公开发表声明，与毛泽东脱离关系，那样对共产党的打击就更大了。

何键也深以为然，就没有对杨开慧动用酷刑，还亲自去劝说，只要能答应和毛主席脱离关系，不但你可以得到自由，你和你的家人也都会得到优待，再也没有人敢欺负你们了。

但是，任凭他们说破了嘴皮子，杨开慧也始终都没有松口，说：

“你们就是把我枪毙，我也绝不会跟润之离婚！”

何键无计可施，又害怕夜长梦多，就下令对杨开慧枪毙。

1930年11月14日上午，杨开慧被押送到刑场，刽子手帅保云朝着她的后背开了两枪，杨开慧应声倒地。

不过，到了中午，这些刽子手正在吃庆功宴的时候，突然有人来报告，说上午那个女人还没死，于是，刽子手的头目又派姚楚忠去看看，如果没死就再补一枪。

姚楚忠到了刑场后，发现杨开慧还有一丝气息，因为剧烈的痛苦，嘴里啃满了泥沙，两只手也在地上挖出了两个大坑，姚楚忠就朝着她又开了一枪，这才让杨开慧断了气息，年仅29岁。

杨开慧牺牲的消息，毛主席是在一个多月后才知道的，悲痛地说：

“开慧之死，百身莫赎！”

1957年，毛主席写了一首词《蝶恋花·答李淑一》，第一句是

“我失骄杨君失柳”

，有人曾经问他，为什么用“骄杨”而不用“娇杨”？毛主席说：

“女子革命而丧其元，焉得不骄！”

再说那个刽子手姚楚忠，建国后一直隐姓埋名，直到1970年，才被人发现他就是当年杀害杨开慧的刽子手，被抓了起来，于1974年枪毙。

至于杀害杨开慧的元凶何键，后来在抗战时期因为态度消极，被蒋介石撤了职，每天在家里埋头研究儒家经典。

有一次，何键看到了介绍延安的一本书，感慨地说：

“看来延安政府才是真正的政府，他们组织民众、唤起民众是扎扎实实的，毛泽东真有办法。”

后来，何键还买了一些马列主义的书和毛主席的著作，每天研究，但后来被特务发现了，就全部烧毁了。

再后来，何键跟着蒋介石去了台湾，每天只是念佛诵经，不问世事，于1956年4月25日去世，终年69岁。